南京师范大学教育科学学院：张金梅
在美国，幼儿园(Kindergarten)一般招收5岁～6岁的幼儿(包括已超过6岁，准备升入小学一年级的幼儿)，或设置在托幼中心，或设置在公立小学，大多是半日制的。2006年底，笔者在密西根大学访学期间，全天跟踪观察了一所附设于公立小学内的幼儿园两个班级。这所小学名为天使小学(Angel Elementary School)。这两个班级是同一位教师带的上午班和下午班。有趣的是，美国幼儿园的班级名称由教师的姓名来命名，这两个班就被叫作“琼斯女士(Ms.Jones)的上午班”和“琼斯女士的下午班”。
走进这所天使小学的琼斯班，浓郁的学习氛围扑面而来。这里完全不同于那些以游戏为主的托幼中心(Children Center)，从幼儿园的课程设置到环境创设，鲜明的“学习准备”(Ready to Learn)特点体现了美国幼儿园对幼小衔接的极度重视，他们特别关注如何帮助5岁～6岁幼儿顺利地适应小学生活。
学习性的环境：可以随时学习的墙壁
在幼儿园教室的墙壁上，语言、数学、科学、健康、社会等领域知识的各种张贴画随处可见，有的还是教师和幼儿一起设计和制作的。另外，与之相应地在墙壁上布置了可互动的空白空间，教师在组织集体教学活动时，引导孩子们在这里自己记录、填写，并通过一段时间的展示使全班幼儿都能真正领会和运用这些知识。
学科化的课程：以语言和数学课程为核心
注重幼小衔接的美国幼儿园课程一般以语言和数学为核心，同时包括科学、计算机、社会、艺术(音乐、舞蹈、美术、戏剧等)、运动等。语言课包括了听、说、读、写的全语言教育内容，甚至要求幼儿能拼写单词，并尝试写出自己说出的话，特别要说明的是，幼儿每天上学时必须上缴一份作业，这份作业或是一句话，或是一幅绘画作品，或是围绕某一主体的记录，等等，一般由助理教师(在班级只工作1个小时左右，负责作业批改和环境整理等协助工作)批改并展示出来。
学科化的课程设置使得美国幼儿园明显地向小学倾斜，以帮助5岁～6岁幼儿逐渐了解、熟悉并逐步喜爱小学的学习生活。
区域游戏：不可缺少的幼儿园生活 [来源：幼儿园教案网：www.chinajiaoan.cn]
美国幼儿园3个小时的半日活动由1个半小时的集体教学、1个小时的区域活动和半个小时的户外游戏组成。这些区域包括了阅读区、写字区、数学发现区、电脑游戏区、美工区和角色游戏区等。可以说，区域活动作为不可缺少的幼儿园活动，既满足了5岁～6岁幼儿的游戏需求，又避免了幼儿园的完全“小学化”。孩子们在幼儿园感受小学生活、学习基本读、写、算知识的同时。又有充足的时间自由游戏。