奥尔夫音乐教具是与奥尔夫音乐教育法同时引进我国的。著名音乐教育家贺绿汀对这一教育法和教具曾给以很高的评价，他说：“德国作曲家奥尔夫，他也是个很有名的音乐教育家。他编了一套音乐教材，现在已经在十六七个国家流行。他采用一套打击乐器，不一定要用钢琴，单用木琴、短笛、鼓，各种各样的打击乐器都可以，十几个学生每人手拿一件乐器，作为歌唱或舞蹈的伴奏。这样，学生受到训练，也很高兴，乐队也组织起来了。奥尔夫的教学法可以研究，将来也可以使之民族化，有些民族乐器、民族节奏也可以加进去。各种打击乐器都在一起，在一起上课，比起单一乐器上课好得多。这样的话，业余时间和正课时间就可以搞得很活跃，学生也高兴。普通中学小学的音乐课是不是也可以学习奥尔夫教学法?现在，上海的几所学校已经开始照他的方法做了。”
1984年，廖乃雄把从德国学习到的奥尔夫音乐教育法引进我国，在他任上海音乐学院音乐研究所所长期间，首次介绍了奥尔夫的作品和音乐教育体系，在成都、昆明、贵阳等地讲学，介绍了奥尔夫音乐教育法。后又在国内各地积极从事奥尔夫音乐教育法的传播，相继在上海、无锡、杭州、南京、扬州、郑州、哈尔滨、大庆等地举办了多期“奥尔夫音乐教育培训班”，翻译了奥尔夫——凯特曼的《学校音乐教材》、凯特曼的《奥尔夫音乐教育法初步》、《旋律节奏练习》，并发表了多篇音乐教育法改革的论文，2002年出版了专著《论音乐教育》（中央音乐学院学报社）。
早在1950-1954年，奥尔夫所编辑的五套被他自己称为“元素性音乐教育”的《学校音乐教材》教材的出版，标志着奥尔夫音乐教育思想体系的形成。奥尔夫教具就是为配合这套新型音乐教学体系而设计的。那么这套教具究竟有何独到之处？它的科学价值究竟何在？到目前为止，真正理解的人并不多。尽管在国内市场上偶然也能见到一些类似的仿制品，但并没有从整体上体现出它的价值。
在1985年举奥尔夫教育法办培训班的同时，奥尔夫音乐教具在我国露面，首次亮相的教具是由德国的Studio49和Sonor两家公司赠送的，上海、北京、广州、南京等四个城市各获得一套，虽然品种并不齐全，但代表性的乐器都有了。这套乐器的出现使音乐教育界为之耳目一新。近年来，尽管音乐教育界越来越多地听到“奥尔夫音乐教育法”这个名词，但对它的先进性并不是负责音乐教育界人士都十分理解的，特别是对中国广大中小学音乐教师来说，奥尔夫教具至今仍是个半陌生的东西。为此，笔者在此对这套教具的基本建制和乐器性能作一介绍。
奥尔夫音乐教具的构成和性能
奥尔夫教具的设计思维是同新的音乐教育思想相映衬的。它是一套有独创性的音乐硬件体系，既有整体配套层次，又能根据不同年龄段学生的需要自由搭配使用，只有认真领会了这套音乐教具的总体性能和设计意图，才能真正领悟这套教具独具匠心的设计思想。
简单地说，奥尔夫音乐教具由钟琴、木琴、钢板琴（实际已用铝板制作）、音块等音条类定音乐器，以及三角铁、小镲、指镲、串铃、碰铃、砂槌、铃鼓、小定音鼓、盒梆、双响筒、刮木等节奏乐器组成。各类乐器都有自己的声部构成和所象征的现代管弦乐器。
第一类：钟琴——通常被设计为两个声部：高音钟琴和中音钟琴，它们的音域分别为：c3～a4；c2～c4，因音色清脆、明亮，余音较长，通常象征木管乐器。第二类：木琴——一般设计为三个声部：高音木琴、中音木琴和低音木琴，音域分别为：c2～a3；c1～c3；c～a。由于它们在教材中多用于演奏旋律，故被作为弦乐器的象征。第三类：钢板琴——通常被设计成中音和低音等两个声部，音域分别为：c1～c3；c～a。也有高音声部的铝板琴，音域为：c2～a3。由于它们的音色宏亮、厚实，余音悠长，故被作为铜管乐器的象征。
这些乐器的特点之一是简便易学，音高准确，操作方便，不必调音；特点之二是它们的声部设置合理，声部与声部之间都有衔接音区，完全可以在教学中直接用来为孩子们演奏的乐曲配器后进行重奏、合奏。
除了上述三类乐器，音条乐器的特殊一类是组合式音块，由于它们都由一块音片和一个相应的长方形共鸣箱构成，音色尤其迷人，它在音条乐器中有自己的优越性：光是金属音块的音域就达三个八度，为：c1～c4，可分可合。在课堂上使用时可以每个学生手持一块或两块，也可以选出几块放在桌子上，排列成五声和七声等音阶，音域也可任意取舍。还可按钢琴键盘的样式排列在桌子上，让学生从形象思维上感受半音和全音的音程关系。音块作为教具在学生中使用年龄段的跨越时间也特别长，可以从幼儿园用到小学，直至中学。
除了上述组合式金属音块，还有用木琴片做音片的音块，原理同金属音块一样，由一块木琴片同相配置的一个共鸣箱发音。整体音域为：C～a1。同理，钢板琴也可设计成音块，但音色却另有特色。这三种音块的总音域可达五个八度。C～c4。这些性能现在对绝大多数音乐教育工作者还是陌生的。
虽然钟琴、木琴和钢板琴都作为一件整体的乐器使用，似乎不象音块那样能自由组合，但这类琴上的音片都设计成可临时拆卸的结构，因此实际上它们也具有相当大的机动性，而专业演奏家在音乐会上演奏用的宽音域木琴或马林巴琴则没有这个性能。
目前国外生产的奥尔夫木琴分成几个档次，普及档的奥尔夫木琴都配有升fa和降si琴片，需要的话可随时卸下音阶中的fa，换上升fa，木琴上的音阶就变成G大调音阶。同理，卸下si，换上降si则可变成F大调音阶。由于奥尔夫木琴上的每片琴片都可自由拆卸，例如，若卸下fa和si的话，琴箱上则临时留下五声音阶的琴片，因此特别适合教育法循序渐进的需要。高一档次的奥尔夫木琴则由一个七声音阶琴箱和一个半音琴箱组成，可放置成两排直角梯形的共鸣箱，成为键盘形木琴，当然也可以只用七声音阶部分，但它们的声部定位不变，仍然为：高音、中音、低音等三个声部，由于半音齐全了，就可以进行高年级的相关音乐课程教学。再高一个档次的木琴外形则同专业演奏用木琴基本一样，音域通常为三或四个八度，每条琴片下都有一根直立的圆柱形共鸣管，当然琴片不能随意拆卸，音色比上述两种木琴更佳，更统一。
实际上，奥尔夫教具有许多是来自许多东方民族的乐器，细细琢磨这套教具的音条乐器的音高结构和音域配套规则，我们可以发现，它并非人们想象的那样简单，只是各小孩玩玩的。相对于启蒙学习音乐的小孩来说，它是一个比较复杂而庞大的体系，仅从以下德国Studio49公司的产品的音域结构（见谱例）就可看出，如依组成乐队的声部性能写出作品已具备交响性。